Mientras que existen cerca de 4,000 tipos de árboles de pera registrados, la mayoría son estrictamente ornamentales, dejando únicamente alrededor de 30 de ellos para comer. De la familia de las Rosáceas, que incluye varias otras frutas (algunas que no se parecen en nada a las peras) como las cerezas, las frambuesas, y hasta las almendras, las peras comestibles vienen en dos variedades: Asiáticas y Europeas. Las variedades Asiáticas generalmente ofrecen una textura firme y crujiente, mientras las Europeas son más suaves y jugosas cuando maduran.
Del tallo hacia abajo, la mayoría de las peras son más angostas en la parte superior que en la parte inferior. El color puede variar de amarillo a rojo a color óxido.
Mientras uno de los aspectos más satisfactorios de comer peras es su sabor sedosamente dulce, también está su textura curiosamente granulosa que hace a esta fruta tan distintiva. Mientras esto puede hacer que sea más difícil determinar su madurez, uno puede saber que la pera está madura y lista para comer si se hunde ligeramente al presionar con los dedos.
Para retrasar el proceso de maduración y conservar sus nutrientes óptimamente, las peras se pueden refrigerar durante unos días.
Cualquier tipo que use, las peras son excelentes como botana, para ensaladas verdes o mezcladas con otras frutas como piña, durazno o mango para una ensalada de fruta. Las peras demasiado maduras pueden usarse cocinadas o salteadas en diversas recetas.
Beneficios de Salud de la Pera
Aunque las peras no puedan presumir en cantidades impresionantes de ningún nutriente, si contienen un amplio rango de vitaminas y minerales. En minerales, las peras contienen buenas cantidades de cobre, hierro, potasio, manganeso, y magnesio, junto con vitaminas B como folatos, riboflavina, y piridina (vitamina B6). Esto se traduce a incidentes reducidos de colitis dolorosa, artritis, problemas en la vesícula biliar y en la gota.
Las peras contienen 12 por ciento y 10 por ciento del valor diario, respectivamente, en vitamina C, buena para combatir infecciones en el cuerpo, y vitamina K, para mantener y producir dureza en los huesos.
Lo que no tienen las peras también es muy importante: Son completamente libres de grasas, pero su contenido en fibra pone en la sombra todos los otros atributos de esta fruta con un 22 por ciento del valor diario recomendado. Añadiendo a esto está que siendo un alimento con una buena densidad nutritiva, comerse una pera es una buena opción cuando está buscando una forma de limitar su ingesta de grasas y calorías – es una buena manera de sentirse satisfecho durante más tiempo, lo que le ayuda a cuidar su peso.
El contenido de ácidos hidroxicinámicos e hidroxibenzóicos en las peras está ligado con la prevención de cáncer del estómago y de los pulmones. El Boron, otro ingrediente, se necesita no solo para fortalecer el calcio en nuestro cuerpo, pero también para ayudar a prevenir osteoporosis. Los flavonoides como la quercetina, y los carotenoides como la luteína y zeaxantina, juntos proveen beneficios a la salud adicionales como un riesgo menor de cáncer, diabetes de tipo 2, y riesgos al corazón.
Las peras son muy buenas, pero su cáscara es aún mejor con casi cuatro veces más de fitonutrientes, incluyendo el betacaroteno, luteína, y zeoxantina. Junto con vitamina C y A, estos componentes ayudan a mantener al cuerpo protegido de radicales libres dañinos.
La textura granulosa que uno tiene en la boca al comer una pera agarra toxinas causantes de cáncer y químicos en su colon, removiéndolos en su camino de los intestinos, haciendo de esto una eficaz manera de deshacerse de ellos. Repleto de antioxidantes que neutralizan los radicales libres, las peras son altas en la lista de Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno (CARO) – las peras verdes con 2,201 y las rojas de Anjou con 1,746.
De todas formas consuma peras en moderación porque contienen fructosa, lo cual puede ser dañino en cantidades excesivas.
Recetas Saludables con Pera:
Ensalada de Arrúgula y Pera
Ingredientes:
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✓ ½ taza de mitades de nuez
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✓ 5 a 6 tazas de arrúgula, limpia y seca
cleaned and dried
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✓ 1 pera Bosc o Anjou, finamente rebanada
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✓ 1 limón
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✓ 3 cucharadas de aceite de oliva extra virgen
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✓ Sal y pimienta
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✓ 8 onzas de Gorgonzola)
(que se desmoroné fácilmente)
o migajas de queso azul.
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Procedimiento:
- Tueste las nueces en una pequeña cazuela sobre fuego medio hasta que estén fragantes. Deje enfriar.
- Combine el arrúgula y la pera en una ensaladera, añada las nueces y aderece la ensalada con el jugo de limón, el aceite de oliva, y la sal y pimienta. Corone la ensalada con las migajas de queso azul en abundancia.
Esta ensalada hace cuatro porciones
(De FoodNetwork.com)
Datos Curiosos Sobre la Pera
Las primeras menciones sobre peras aparecen en las regiones Surestes de Asia. Fueron cultivadas por primera vez en Europa alrededor de 1000 A.C. Las Peras Asiáticas fueron cultivadas en China desde 1134 A.C. De estas fueron desarrolladas las peras Europeas alrededor de 1000 A.C. Y los árboles de pera Norte Americanos no fueron plantados sino hasta 1620 en la colonia de la Bahía de Massachusetts.
Resumen
De las 4000 variedades en árboles de pera, solo 30 de ellos son comestibles. De esas existen dos tipos, las más duras y crujiente pera Asiática, y las más jugosas y suave pera Europea. Ambas proveen un amplio rango en vitaminas, minerales como cobre, hierro, potasio, manganeso y magnesio, algunas vitaminas B, ácidos saludables y polifenoles poderosos, así como las vitaminas C, A, y K.
Los beneficios a la salud de las peras incluyen la habilidad de su cuerpo para pelear infecciones, la diabetes, cáncer, colitis, artritis, osteoporosis, disturbios de la vesícula biliar y de la gota. Las peras son excepcionalmente altas en fibra, lo que mantiene a su sistema regulado.
Con todos estos beneficios, no es una sorpresa el que Homero en la Odisea se refiera a las peras como “regalos de los dioses.”