Beneficios de los Pepinos

Pepinos: Por qué Son Benéficos
Nombre botánico: Cucumis sativus

Beneficios Pepino

El cuarto “vegetal” más ampliamente cultivado en el mundo, el pepino, emparentado tanto con el melón como con las familias del chayote, es técnicamente una fruta. Con un sabor suave y refrescante que combina muy bien con otros productos del jardín, los pepinos de hecho son agua en un 90%, pero aun así logran proveer muchos beneficios a la salud.

Como muchos otros alimentos de origen vegetal, los pepinos se originaron en el Mediterráneo y fueron traídos a las Américas por exploradores europeos en los años 1500. Hay docenas de variedades floreciendo tanto en climas cálidos como fríos. Mientras que las operaciones de cultivo de pepino comercial en California y Florida proveen a la mayor parte del país con esta fruta verde y refrescante entre marzo y noviembre, México es el proveedor más grande de E.U. durante los meses de invierno. China, sin embargo, es el proveedor más grande por mucho, exportando alrededor de dos tercios de la producción de pepino total en el mundo.

Cultivados en una enredadera, los pepinos vienen en dos categorías principales: pepinos para rebanar, los cuales generalmente son más grandes y de piel gruesa; y pepinos para escabeche, los cuales son más pequeños y con una piel más delgada. El escabeche generalmente involucra rebanar y empapar en salmuera (agua muy salada) y vinagre para preservar y fermentar a la fruta.

Una alternativa es el pepino inglés o gourmet, más largo y delgado, también conocido como “europeo”, cuyas semillas son sumamente pequeñas.

Las variedades de pepinos sin semillas son obtenidas a través de un proceso de patogénesis, el cual les permite producir sin polinización. Si bien los pepinos sin semillas son populares en los mercados, las semillas sí contienen un número de nutrientes valiosos que a veces están ausentes en el resto de la fruta.

En la cocina, tienes varias opciones para la preparación de los pepinos. Son deliciosos rebanados y comidos con sal. Combinados con cebollas dulces picadas en vinagre de manzana, sal y pimienta, proveen un platillo de guarnición de verano sabroso.

Beneficios para la Salud de los Pepinos

Cultivados de forma salvaje a través de la India, los pepinos son usados como una medicina tradicional para tratar los dolores de cabeza. Las semillas se utilizan como diurético y el jugo es usado como crema para el acné y un remedio suavizante para los ojos cansados e hinchados. Estos primeros usos llevaron a los científicos a investigar a la fruta del pepino, semillas y extractos como un tratamiento efectivo en otras áreas de la medicina.

Los pepinos también son conocidos por ser una excelente fuente de vitaminas, incluyendo a la vitamina K anti-inflamatoria, la vitamina C que lucha contra infecciones y el ácido pantoténico productor de energía (vitamina B5). Posee minerales benéficos para el cuerpo incluyendo al constructor de huesos manganeso, así como potasio y magnesio, ambos buenos para su corazón.

Los lignanos, polifenoles únicos en los crucíferos y alliums como la calabaza y las cebollas, son conocidos por contener beneficios para la salud, como bajar el riesgo de enfermedades del corazón. Pero estudios recientes muestran que los pepinos también contienen lignanos poderosos que se enlazan con bacterias relacionadas con el estrógeno en el tracto digestivo, contribuyendo a reducir el riesgo de varios cánceres, incluyendo el de seno, útero, ovario y próstata. Otros fitonutrientes en los pepinos llamados cucurbitacinas – parte de un grupo más grande conocido como triterpenos – son conocidos por inhibir fuertemente el desarrollo de células de cáncer.

Los pepinos son uno de los vegetales más altamente recomendados por el Dr. Mercola.

Recetas Saludables con Pepino:
Kimchi de Pepino Chino-Coreano

Recetas Pepino

Ingredientes:

5 pepinos, pelados y cortados en palos de ½ x1 ½ pulgadas

½ taza de sal marina

¾ Cucharaditas de Stevia

½ taza de vinagre blanco

2 cucharadas de salsa de frijol de chili (toban djan)

1 cucharada de aceite de chile picante

2 pimientos rojos (de 4 pulgadas), picantes, rebanados

1 cebolla pequeña, rebanada

5 dientes de ajo, rebanados y aplastados

 

Procedimiento:

  1. Mezcle los pepinos y la sal marina juntos en un recipiente y déjalos reposar por 30 minutos para dejar que los pepinos se suavicen. Mientras tanto, bate el azúcar, vinagre y agua en un sartén y ponlo a hervir. Reduce el fuego y agregue la salsa de frijol picante y el aceite de chile picante.
  2. Cuela y enjuaga los pepinos salados con agua fresca. Añade los chiles rebanados, cebolla y ajo en un contenedor hermético a prueba de calor, después vierte la mezcla de vinagre caliente sobre los vegetales. Cubre y refrigera de 2 a 3 horas para mezclar los sabores. Sirve frío.

Datos Curiosos de los Pepinos

Para aquellos que se han dado cuenta de que los pepinos parecen deteriorarse rápido después de refrigerarlos, U.C. Davis ha reportado que los pepinos mantienen la frescura más tiempo cuando son almacenados a temperatura ambiente.

Los pepinos también son altamente sensibles al etileno, una hormona de las plantas natural que es responsable de iniciar el proceso de maduración en varias frutas y vegetales, así que otra recomendación es almacenar los pepinos lejos de los plátanos, melones y jitomates por el etileno natural que generan.

Resumen

Los pepinos añaden un sabor suave y placentero, es el extracto de la frescura del jardín que es apreciado en todo el mundo. Esa puede ser la razón por la que son el cuarto vegetal más producido en el jardín, y requieren de poco espacio, ya que crecen en enredaderas. El pepino en escabeche y rebanado son las dos variedades principales de estas dos frutas cilíndricas y verdes, con docenas de variedades para comer en la mesa o producir a través de un proceso de fermentación con el que se elaboran productos embotellados como los pepinillos, encurtidos para pan y mantequilla y pepinillos dulces.

Los beneficios para la salud que proveen los pepinillos incluyen vitaminas C, A, K y B5, así como manganeso, potasio y magnesio, dotando de beneficios a la salud que luchan contra la inflamación en caso de infección y a la vez ayudan a producir energía y apoyan a la fuerza ósea y del corazón.


Referencias: